ニューヨーク〜インディアナ、
それからインディアナ〜ロサンジェルスまで、
アメリカほぼ横断ドライブの最中におこった
トラブルについて…
自分への記録もかねて、書いてみようと思います。。。
おととい、インディアナ州を出発して
ほぼ丸二日。
インディアナ、イリノイ、アイオワ…と、
順調にドライブを進めてきた。
で、
アイオワのCouncil Bluffsという町で一泊しようとホテルを予約し、
天気予報にあったスノーストームに備えて、
車のカバーを近所のWalmartまで買いにいくことに。
ここからトラブルに見舞われる…
エンジンをつけると
強烈なガソリンの臭い。
何かおかしいね、
といいながら、ウォールマートへ。
買い物を終え
車に乗り込み、エンジン点火…
かなりガソリン臭い。
不審に思ったおっぱが
車からおり、エンジンベイをあけてみると……
ひどいガソリン漏れ。
エンジンのインジェクターにつながっているガソリンを
ポンプから送るホースが外れてしまっているよう。
そこからガソリンが噴水のように溢れ出ている…。
この時点での時間は午前１時。
金曜日…しかもスノーストームが近づいている。
せっかく近所でホテルも予約したのに、
寒くて雪がひどくて…、何よりも風が強くて前も見えず
ってな状態で歩いて帰るのも困難な状態。
何よりも車を乗り捨てることはできない…。
大雪の中、
ガソリンまみれのエンジンベイをみてしまってから、
エンジンもつけられず、ヒーターも使えないまま
立ち往生。
どうやらエンジンをつけてガソリンポンプを動かすと、
外れているホースからさらにガソリンが出てくる模様。
火や煙が出たりしないように、
もうエンジンはつけないことにした。
このとき、最悪のシナリオが頭をよぎる。
時間内にロスにはつけないかもしれない。
飛行機に乗り遅れるなぁ、
いや、それよりもこの寒い中車の中でヒーターなしに一晩こせるのか、
それにも増して車内に漂うガソリンの臭い。
絶対に体に悪いし。
死ぬかもしれないね…なんて冗談抜きで言い合ってた。
ここから空想話はやめ、現実に戻って保険会社や、
近所のtowing service会社に電話しまくる。
けど、時間は午前１時すぎと、
全然誰も電話に出てくれない。
また、保険会社は、州外だからどうにもできない…って応え。
明日から週末だし…
と、もう絶望的な気分だった。
途方にくれかけたけど、
とりあえず近くのディーラーを探して土曜日の営業時間を確認。
幸運なことに土曜日もオートサービスショップは営業中らしい。
（午前中だけだけど…）
ってことで、再びレッカーサービス会社に電話。
大雪のため、事故が多発で朝の８時か９時ごろにならないと
ピックアップできない…とのこと。
ディーラーにいっても結局８時からの営業だったから、
数社あるレッカーサービスの会社の中から
一番待ち時間が短い会社を選択。
一晩をヒーターなしで大雪のなか、
車の中で過ごす。
午前６時過ぎ、寒すぎて震えが止まらなくなった私を見かねて、
おっぱはホテルまでいこう、と決意。
近くに作業中の雪かき車まで歩いていったおっぱ、
話をつけてきてくれたみたいで、
ホテルまで送ってくれるとのこと。
ありがたくライドをもらった…。
動かなくなった車のことが心配なおっぱは
ホテルに私をおき、また外へ。
レッカー車が来るまでの３時間半ほどを一人で
車で過ごしたみたい。
最終的に、レッカー車が動かなくなった車をつれて、
近所（っていっても高速で３０分くらい）の
ディーラーへ。
私たちも後を追ってタクシーでディーラーへ。
うまく数時間でなおるといいね…
と、おっぱ。
パーツが壊れていて、その部品をオーダーなんてことになったら、
軽く部品の輸送だけで数日ほどの足止めになってしまう。
もう、わらにもすがる思いで願いながら、
ディーラーの人に車を預ける。
一度、これまた車関係の問題で日本行きを延期しているので
飛行機の時間はもう変えられず、
月曜日には絶対にロスに着かなければいけないので、
事情を説明し、最優先で車の修理を頼む…。
何が問題なのかをまずみてくれて、
修理の時間を含め、合計で２時間ほどだったけど、
待っている時間が鬼長かった…。
ワークショップから戻った整備士は、
ニコニコしながら、
もう大丈夫！と一言。
どうやらどの部品も壊れた訳ではなく
一つ一つ緩んで外れたりしていただけだった、とのこと。
もうこの『大丈夫』って言葉を聞いた瞬間に
私とおっぱ、旅を続けられるうれしさで泣きそうになる♪
ってことで、このトラブルでだいたい１０時間ほどのタイムロス。
取り戻さないといけないと必死になる私たちにディーラーの人たちからの助言…
『西に向かうな！南に向かえ！』
それほどまでにひどいスノーストーム。
コロラドでは高速も通行止めになっているとの情報。
もうこれ以上のトラブルはごめんなので、
地元の人のアドバイスを聞き入れようってことで、
ルート変更。
コロラド経由で直接ロスへ向かうはずだったけど、
ミズーリ、オクラホマ、テキサス、ニューメキシコ、アリゾナ、ネバダ、
そしてカリフォルニアへと、南ルートをとることに♪
で、今はオクラホマ。
まだまだ２０時間以上のドライブが残っているけど、
いまはただ、ただ前に進めることがうれしくてしょうがない状態♪
いったんはあきらめたこの旅、
もうこれ以上車の問題が発生しませんように…！！
ってことで、また道中
ブログの更新します♪
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